Hoy el coronavirus es tendencia y para nada una buena. No es un secreto que está afectando a muchas personas alrededor del mundo, su rápida propagación ha generado que en muchos países tengan que suspender actividades, cerrar fronteras y, en los casos más graves, colapse su sistema de salud.

El COVID-19 es un nuevo tipo de coronavirus que se cree proviene de un mercado de mariscos en Wuhan, la capital de Hubei en China. Desde que se identificó, se han confirmado miles de casos en el mundo y miles de muertos, por lo que el pasado 11 de marzo la Organización Mundial de la Salud declaró este nuevo brote de coronavirus una pandemia. A pesar de esto, es importante aclarar que su tasa de mortandad es muy baja.

Los síntomas son muy parecidos a los de una gripe común (fiebre, secreción nasal, tos y, dolor de garganta y cabeza), los cuales pueden durar un par de días. El detalle está cuando el virus pasa de la tráquea a los pulmones y ocasiona otro tipo de padecimientos como la neumonía o la bronquitis. En personas con un sistema inmune débil -como las personas mayores o con enfermedades crónicas- puede agravarse.

El principal problema es que se propaga de manera sencilla. El virus puede pasar de persona a persona cuando alguien entra en contacto con las secreciones de un infectado (saliva o mucosidad) o al tocar algo que la persona infectada haya tocado y después tocarse los ojos, la nariz o la boca, por ello es tan importante el aislamiento.

En algunos países de Latinoamérica están intentando contener la enfermedad con la suspensión de algunas actividades. En otros lugares, como España, Italia y China, ya es alerta roja. La rapidez con la que aumentaron los casos fue abrumante y se vieron obligados a detener todo, ahora la gente espera encerrada en su casa o en los hospitales. Ante la urgencia de la situación, estos países están buscando otro tipo de soluciones y medidas preventivas con ayuda de la tecnología.

A partir de la unión de diversas empresas tecnológicas con médicos, académicos y entidades gubernamentales de varias partes del mundo, lograron desarrollar y activar la tecnología necesaria para contener el virus y ofrecer soluciones para los infectados.

Estas son algunas de sus acciones:

1. IA (Inteligencia Artificial) para rastrear y pronosticar brotes

BlueDot, una empresa canadiense enfocada a la vigilancia de enfermedades infecciosas, desarrolló “una IA capaz de analizar informes de noticias, plataformas de redes sociales y documentos gubernamentales para aprender a detectar un brote”.

2. IA para diagnosticar el virus

Gracias al trabajo en conjunto de científicos e ingenieros, a través del startup Infervision en Beijing crearon una solución de IA diseñada para ayudar a los médicos a detectar y controlar con mayor eficacia el virus. El objetivo es incrementar la velocidad del diagnóstico de las tomografías computarizadas, considerando que el tiempo de espera de los resultados es crítico para disminuir la posibilidad de contaminación en el hospital.

3. Drones para combatir el virus y entregar suministros médicos

El aislamiento es fundamental para evitar el contagio, dando lugar a los drones para entregar y obtener suministros médicos de una forma más segura y rápida. Además, sirven para patrullar los espacios públicos, al detectar imágenes térmicas pueden identificar si alguien está incumpliendo la cuarentena.

4. Robots que esterilizan y hacen entregas a domicilio

Son utilizados para realizar tareas de limpieza, esterilización y entrega de alimentos y medicamentos, como los robots UVD, creados por Blue Ocean Robotics, que utilizan luz ultravioleta para matar bacterias y virus. Por su parte, los robots de la empresa Pudu Technology buscan apoyar al personal médico en la atención a los pacientes.

5. Desarrollo de medicamentos

A través de la IA, la compañía DeepMind Technologies de Google identificó las proteínas del virus para ofrecer a los médicos formas para tratar la enfermedad y personalizar los medicamentos. Al poder predecir el comportamiento del virus, proponen medicamentos que son útiles para el tratamiento.

6. Supercomputadoras que buscan una vacuna

Por la velocidad con la que pueden procesar los datos y ejecutar los cálculos, las supercomputadoras aceleran el desarrollo de una cura o vacuna para el virus.

Sin duda, estamos atravesando por un momento complicado como población mundial y nos resta seguir las indicaciones que salvaguarden nuestra salud y la de los demás. Estoy seguro que los avances tecnológicos y la sensatez harán que salgamos adelante tan pronto sea posible.